Explicación de las marcas de agua de los billetes: clasificación y técnicas de verificación

Una marca de agua es un elemento de seguridad creada mediante la variación del grosor de las fibras del papel durante la producción del papel. Esta variación en la densidad del papel da como resultado una imagen, en la que las áreas más oscuras contienen más fibras y las áreas más claras contienen menos fibras.

Las marcas de agua se encuentran entre los elementos de seguridad más antiguos de los billetes y los documentos de viaje. Fueron desarrolladas por primera vez alrededor de 1282 por fabricantes de papel italianos en Fabriano. Principalmente, servían como “marcas comerciales” de los fabricantes de papel. El proceso de marcado con agua se simplificó significativamente con la invención del rodillo dandy por John Marshall en 1826.

La tecnología de marcas de agua se ha utilizado durante siglos para proteger documentos y papeles de valor, por lo que no es de extrañar que hoy en día existan varios tipos de estos elementos de seguridad de los billetes con distintos niveles de complejidad. Podemos clasificar las marcas de agua en función de su ubicación y del tono del papel.

• General: una imagen repetida a intervalos regulares en toda la superficie, creando un patrón.

• Local: una imagen ubicada en un lugar determinado.

• Cornerstone®: consiste en líneas diagonales paralelas ubicadas en las esquinas del billete. Está diseñada específicamente para reforzar físicamente los bordes del billete o de la página del documento.

Las marcas de agua locales y Cornerstone® se utilizan ampliamente en la producción de billetes.
Sin embargo, las marcas de agua generales rara vez se utilizan en billetes; se emplean principalmente para proteger las páginas de los pasaportes.

Las marcas de agua locales representan retratos, representaciones de la flora y fauna locales, denominaciones de billetes u objetos de la cultura.

La marca de agua Cornerstone® se utilizó por primera vez en 2003 y actualmente se emplea en más de 200 denominaciones. Fue diseñada por la impresora y fabricante de papel británica de billetes De La Rue.

• De un solo tono: consiste en elementos oscuros O claros en comparación con el tono general del papel.
• De dos tonos: consiste en elementos oscuros Y claros en comparación con el tono general del papel.
• Multitono: consiste en elementos oscuros y claros en comparación con el tono general del papel que se transforman gradualmente entre sí.
• Resaltado (electrotipo): marca de agua de un solo tono extremadamente clara, con límites definidos.
• Combinada: combina varios tipos de marcas de agua.

Dado que las marcas de agua son uno de los elementos de seguridad públicos de los billetes, pueden visualizarse sin ningún equipo forense: las marcas de agua se hacen visibles cuando los billetes se sostienen a contraluz. Sin embargo, al tratarse de la verificación de autenticidad a nivel profesional, es necesario utilizar dispositivos forenses especiales que contengan diversas fuentes de luz. Al llevar a cabo la verificación de autenticidad de billetes, un experto no solo debe comprobar la marca de agua con luz transmitida, sino también distinguir los métodos de falsificación y recopilar evidencias si la marca de agua fue falsificada.

• Claramente visible con luz transmitida y casi invisible (o ligeramente visible) con luz incidente.
• Bordes difuminados de la imagen, ya que el grosor del papel cambia gradualmente (excepto en las marcas de agua de resaltado, que tienen bordes definidos).
• Ausencia de fluorescencia bajo luz ultravioleta.
• Cambio del grosor del papel en el área donde se encuentra la marca de agua.

Si existe alguna duda al examinar una marca de agua con luz transmitida, recomendamos observar el billete con luz ultravioleta (UV). Una marca de agua auténtica no fluorescerá bajo luz UV, aunque pueda ser ligeramente visible. En la mayoría de los casos, si la marca de agua fue imitada utilizando tintas o grasa, fluorescerá bajo luz UV.

Examinemos el florín arubeño emitido en 2019. Capturamos el anverso del billete para ver cómo cambia el área de la marca de agua con diferentes fuentes de luz.

Con luz blanca incidente, la marca de agua es ligeramente visible. Con luz blanca transmitida, la imagen de la marca de agua se vuelve claramente visible. Cuando se observa desde diferentes ángulos con fuentes de luz blanca oblicua, el relieve del área de la marca de agua es perceptible debido a las variaciones en la densidad de las fibras del papel.

Aunque podemos ver la silueta de un ave bajo luz ultravioleta, es visible debido a la capa más gruesa de fibras de papel. Si la marca de agua hubiera sido imitada utilizando tinta o grasa, podría fluorescer o contrastar con el fondo bajo luz ultravioleta. El uso de luz ultravioleta transmitida facilita el proceso, ya que podemos observar simultáneamente la imagen de la marca de agua y la ausencia de brillo bajo luz ultravioleta.

Recomendamos utilizar el dispositivo Regula 4205D para una verificación de autenticidad de billetes rápida pero precisa. Cuenta con una variedad de fuentes de luz (blanca, ultravioleta e infrarroja) y aumento para examinar minuciosamente los elementos de seguridad de los billetes, las técnicas de impresión y el relieve.

Además, el dispositivo puede incorporar un Sistema de Referencia de Información integrado “Currency” que contiene imágenes de más de 7.000 billetes, tanto en circulación como fuera de circulación. Estas imágenes, capturadas con diferentes fuentes de luz, pueden utilizarse como imágenes de referencia durante el examen de billetes y ayudar a detectar áreas cuestionables.

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