En la última década, la infraestructura de control fronterizo en América Latina ha logrado avances significativos, particularmente en los aeropuertos principales donde se procesan las llegadas internacionales. La implementación de puertas electrónicas automatizadas — equipadas con lectores biométricos y validación del chip de pasaportes electrónicos (e-passport) — es bastante común en países como Brasil, México y Chile. Esto ha acelerado el flujo de pasajeros, reducido las filas y, en última instancia, ofrecido una experiencia más fluida para los viajeros.
Pero detrás de este progreso existe un creciente desequilibrio. Mientras que los sistemas aeroportuarios combinan cada vez más la verificación biométrica con la lectura de chips, muchos se detienen en controles básicos. Por ejemplo, en las puertas electrónicas, se llega hasta la confirmación de la zona legible por máquina (MRZ) y su coincidencia con los datos del chip, pero no incluye la validación de los certificados de seguridad del chip ni el examen de los elementos de seguridad físicos del documento.
Lo que resulta más preocupante es que fuera de los aeropuertos, los cruces fronterizos terrestres y marítimos a menudo quedan muy rezagados. Cuentan con tecnología limitada, menos personal capacitado y una infraestructura que no puede igualar los estándares de verificación de las terminales modernas.
Los riesgos de capacidades desiguales
En los aeropuertos, los viajeros llegan a entornos controlados donde los escáneres de documentos, lectores biométricos y la conectividad a bases de datos son estándar. En puestos remotos terrestres y marítimos de muchos países latinoamericanos, los oficiales pueden contar únicamente con herramientas básicas de inspección o ninguna en absoluto. Muchos deben depender de inspecciones visuales o escaneos parciales de la MRZ. Esto deja sin posibilidad de confirmar la autenticidad del chip, verificar los elementos de seguridad bajo distintas fuentes de luz o realizar otros exámenes profundos de los documentos de viaje.
Esta disparidad es particularmente riesgosa ahora que la migración irregular se ha convertido en un desafío persistente. En los últimos años, un gran número de personas provenientes de países con inestabilidad política ha cruzado fronteras por tierra, a veces sin documentos válidos o portando identificaciones emitidas bajo estándares de seguridad menos estrictos. En tales casos, la capacidad de aplicar la misma verificación robusta disponible en los aeropuertos es esencial para prevenir que documentos fraudulentos o alterados pasen desapercibidos.
Por qué las fronteras terrestres y marítimas están especialmente expuestas
A diferencia de los aeropuertos, donde los viajeros suelen ser preseleccionados y el flujo es más predecible, las fronteras terrestres y marítimas a menudo enfrentan:
Mayor diversidad de tránsito, incluyendo personas indocumentadas y aquellas con identificaciones no estándar o vencidas.
Menor cantidad de herramientas de verificación, lo que limita el acceso a lectores avanzados de documentos o sistemas de verificación biométrica.
Restricciones operativas, como puestos fronterizos remotos o con escaso personal, y falta de conectividad confiable.
Presión por procesar rápidamente, lo que crea oportunidades para que documentos fraudulentos pasen desapercibidos.
En estas condiciones, el fraude de identidad se vuelve aún más difícil de detectar.
Construyendo un control fronterizo resiliente
Para cerrar la brecha y enfrentar una mayor variedad de fraudes de identidad, incluidos los más sofisticados, las agencias fronterizas en las Américas deberían enfocarse en varias áreas clave.
Primero y ante todo, la realidad actual exige implementar autenticación de múltiples capas combinando la verificación biométrica con controles de documentos a nivel forense. Esto incluye:
Examinar los elementos de seguridad visibles y ocultos, incluidos aquellos que solo se revelan bajo luz UV o IR.
Validar el e-chip y sus certificados digitales frente a autoridades confiables.
Revisar la integridad de la fotografía del documento para descartar manipulaciones.
Emplear análisis avanzado de imágenes para detectar amenazas sofisticadas, incluido el morphing.
Es igualmente vital equipar a los equipos remotos y móviles. Los kits portátiles de verificación, capaces de leer e-passports, analizar fotos y realizar consultas a bases de datos, permiten que los puestos terrestres y marítimos igualen las capacidades de los sistemas aeroportuarios.
La estación de trabajo móvil Regula 7310 es un ejemplo destacado. Esta estación de trabajo compacta y portátil combina múltiples herramientas forenses en un solo dispositivo. Sus fuentes de luz UV e IR revelan elementos de seguridad visibles y ocultos que no pueden verse a simple vista. El lector RFID integrado no solo accede a los datos de los chips de e-passports, sino que también valida sus certificados digitales para garantizar su autenticidad. Un módulo incorporado de comprobación de los rostros compara la fotografía del documento, la fotografía almacenada en el chip y una fotografía en vivo tomada en el lugar, mientras que un escáner de huellas con detección de dedo live protege contra intentos de suplantación. En conjunto, estas capacidades permiten a los oficiales de control fronterizo verificar identidades con precisión forense, en cualquier lugar y bajo cualquier condición.
Por último, pero no menos importante, es crucial capacitar adecuadamente al personal. La tecnología es solo una parte de la solución. Los oficiales de control fronterizo deben comprender los distintos métodos y riesgos de fraude de identidad, saber cómo detectar documentos sospechosos y trabajar con expertos forenses para obtener soporte en tiempo real.
Reflexiones finales
La seguridad fronteriza en las Américas es tan fuerte como su eslabón más débil. Si bien la inversión en mejoras y automatización de aeropuertos ha traído beneficios claros, la disparidad de capacidades en fronteras terrestres y marítimas genera vulnerabilidades que ya no pueden ser ignoradas.
Es momento de que cada frontera en América Latina adopte un enfoque integral y de múltiples capas que abarque desde la verificación de documentos físicos hasta la validación de e-chips y certificados, análisis de integridad de fotografías y detección avanzada de fraudes. Prestar igual atención a todos los puntos de entrada, apoyado por herramientas forenses portátiles y personal bien capacitado, ayudará a la región a operar con el mismo estándar de confianza y seguridad, mantenerse a la vanguardia de las amenazas en evolución y mantener cruces fronterizos eficientes y seguros para todos los viajeros.
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