Costa Rica se encuentra en América Central y destaca por sus altos niveles de alfabetización, democracia y desarrollo económico en la región. Con una población de poco más de 5 millones, es comparable en tamaño con países como Noruega, Finlandia u Omán.
Este nivel de progreso también se refleja en su enfoque hacia la identificación. Los países más pequeños a menudo tienen una ventaja cuando se trata de implementar innovaciones y actualizar los sistemas de identificación más rápidamente que las naciones más grandes. Sin embargo, los documentos de identidad costarricenses cuentan con características únicas que a veces pueden complicar la verificación.
En esta visión general, destacamos los detalles clave a tener en cuenta.
Los desafíos del procesamiento de los documentos de identidad de Costa Rica
Antes de entrar en los detalles técnicos, vale la pena aclarar una idea errónea común.
Muchas búsquedas en Google muestran que las personas a menudo confunden Costa Rica con otro lugar cercano que tiene un nombre similar: Puerto Rico.
Una búsqueda rápida en Google revela preguntas frecuentes sobre la relación de Costa Rica con los Estados Unidos.
Pero los dos son muy diferentes. Puerto Rico no es un país independiente, es un territorio de los Estados Unidos. Sus residentes son ciudadanos estadounidenses y usan pasaportes estándar de los Estados Unidos. Geográficamente, Puerto Rico es una isla, mientras que Costa Rica forma parte del continente, limitada por el Mar Caribe y el Océano Pacífico. Costa Rica, vecino de Nicaragua y Panamá, tiene una costa caribeña. Puerto Rico, en cambio, se encuentra en el Mar Caribe.
Costa Rica, vecina de Nicaragua y Panamá, tiene una costa caribeña. Puerto Rico, por el contrario, está situado en el mar Caribe.
Para ser justos, comparten algunas cosas: nombres similares y el español como idioma oficial. Pero existe una diferencia importante: los pasaportes puertorriqueños son emitidos por los Estados Unidos y están en inglés, mientras que todos los documentos de identificación costarricenses son emitidos localmente y están escritos en español.
Ahora que hemos aclarado esto, examinemos los principales tipos de documentos de identidad costarricenses.
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Pasaportes costarricenses: dos series distintas en circulación
En Costa Rica existen dos versiones de pasaportes que se usan actualmente — de 2017 y 2022. Según el Henley Passport Index, el pasaporte biométrico más reciente es el más sólido de América Central y otorga acceso sin visa o con visa a la llegada a aproximadamente 148 países. Además, incluye más de 60 elementos de seguridad, lo que lo hace altamente seguro.
El pasaporte de 2022 difiere de la serie de 2017 desde la portada.
La serie de 2017 no incluye un chip electrónico y presenta un diseño y una página de datos diferentes. Es similar a la versión anterior de 2006, que contaba tanto con una zona legible por máquina (MRZ) como con un código de barras.
Por el contrario, el pasaporte biométrico de 2022 introduce una página de datos de policarbonato con elementos de seguridad dinámicos avanzados, como tinta ópticamente variable (OVI), imagen láser múltiple (MLI) y dos fotos del titular: una foto principal y una imagen fantasma en una ventana transparente.
Una comparación de las series de 2006 y 2022 — la de la derecha es biométrica — muestra cómo el diseño y la seguridad del pasaporte de Costa Rica han evolucionado de manera significativa.
Otra diferencia es la vigencia. El pasaporte más reciente tiene una validez de 10 años, en línea con los estándares de la OACI, mientras que tanto la serie de 2006 como la de 2017 tienen una validez de hasta 6 años. Esto significa que la versión de 2017 permanecerá en circulación al menos hasta 2028.
Para la verificación, el pasaporte costarricense no biométrico requiere escaneo OCR, lectura de la zona legible por máquina (MRZ) y verificaciones de la zona de inspección visual (VIZ).
Sin embargo, el pasaporte biométrico de 2022 permite métodos más avanzados. Estos incluyen verificación de chip (el chip almacena una MRZ, huellas dactilares y una imagen facial), document liveness para MLI, OVI y una tira holográfica. Notablemente, el MLI contiene la fecha de nacimiento del titular, que puede coincidir con los datos visuales.
Un detalle constante en todas las series es la presencia de dos números personales: el número de pasaporte (también encontrado en la MRZ) y el número nacional de identificación, que también aparece en las cédulas de identidad de Costa Rica.
Cédulas de identidad costarricenses: dos versiones para adultos y menores
Todos los ciudadanos costarricenses de 18 años o más deben portar una cédula de identidad nacional — uno de los principales documentos utilizados en escenarios internos. La versión anterior ha estado en circulación desde 2019 y se actualizó a finales de 2025.
La serie de 2019 presenta varias características destacadas:
Sin MRZ: Aunque las tarjetas de identidad de policarbonato suelen incluir una MRZ, la versión de Costa Rica de 2019 solo cuenta con un código de barras en el reverso.
Detalles personales adicionales: Además de los datos estándar como el nombre y la fecha de nacimiento, la cédula de identidad de Costa Rica también incluye los nombres de los padres del titular y la dirección registrada utilizada para las elecciones.
Técnica de impresión moderna para el retrato principal: La foto se imprime utilizando la tecnología LASINK™. Técnicas similares se utilizan en documentos emitidos por Grecia, Estonia y Burkina Faso.
Otro detalle distintivo es la ubicación de la foto en el lado derecho.- Sin hologramas: Esto representa un beneficio para los motores OCR, especialmente al escanear con teléfonos móviles, ya que los hologramas suelen interferir con la captura de imágenes. En su lugar, la cédula incluye una MLI con una imagen fantasma del titular en el anverso y una imagen adicional en el reverso para fines de verificación. Además, el uso de LASINK™ asegura significativamente la foto, lo que hace innecesaria la superposición de un holograma.
La serie de 2019 de la cédula de identidad de Costa Rica incluye elementos de seguridad innovadores, pero carece de una MRZ estándar.
En 2025, la cédula de identidad fue rediseñada. Algunos elementos anteriores, como los nombres de los padres y la dirección electoral, fueron eliminados. El código de barras fue reemplazado por la MRZ, lo que mejora la compatibilidad con sistemas basados en OCR. El diseño también cambió: la foto alineado a la izquierda ahora se superpone con Información Personal Invisible (IPI), y una MLI aparece en la esquina inferior derecha.
El reverso ahora incluye OVI y un código QR que enlaza al portal oficial del gobierno y puede utilizarse durante la verificación. Al seguir el enlace, el verificador puede recuperar los datos de identificación del emisor del documento para confirmar que el número de identificación presentado es válido. Estos datos también se utilizan para la comparación.
La cédula de identidad nacional más reciente de Costa Rica está actualizada en términos de diseño, estructura y elementos de seguridad.
Un aspecto que no ha cambiado es la ausencia de una fecha de emisión y de un chip electrónico. Tanto la serie de 2019 como la de 2025 no son biométricas y solo indican la fecha de vencimiento. La cédula de 2025 tiene una validez de 10 años.
Los flujos de verificación para ambas versiones son bastante similares. La precisión del OCR y document liveness confiable siguen siendo fundamentales. También es esencial que su solución de verificación de identidad incluya plantillas de las cédulas de identidad costarricenses en su base de datos.
La actualización de 2025 también introdujo una nueva versión de la cédula de identidad de Costa Rica para menores de edad, emitida a ciudadanos de entre 12 y 17 años.
En 2025, Costa Rica introdujo cédulas de identidad actualizadas para menores de edad (Tarjeta de Identidad de Persona Menor de Edad), con un diseño moderno y mejoras en materia de seguridad.
La nueva tarjeta refleja un enfoque modernizado tanto en el diseño como en la seguridad. Presenta un diseño alineado a la izquierda, un patrón de fondo sofisticado (y más elaborado) y tres imágenes del titular: una foto principal y dos fotos fantasma, una de las cuales está incorporada en la MLI. También incluye una MRZ y un código QR. El diseño de 2025 es más amigable para el OCR, lo que facilita su procesamiento durante la verificación en línea.
La versión anterior de la cédula de identidad para menores de edad carecía de muchas de estas características de seguridad actualizadas.
Todos los pasaportes y cédulas de identidad costarricenses emitidos en 2025 — tanto para adultos como para menores de edad — ya están disponibles en la base de datos de Regula Document Reader, lo que garantiza una verificación precisa y actualizada.
Identidad digital de Costa Rica: el estado actual
En septiembre de 2025 se lanzó la Identidad Digital de Costa Rica (IDC), una versión móvil de la cédula de identidad física. Esta credencial digital tiene el mismo peso legal y es aceptada por bancos, proveedores de telecomunicaciones, servicios públicos y otros negocios.
Licencias de conducir costarricenses: complicaciones de OCR y sin chip
A diferencia de los pasaportes y las cédulas de identidad, las licencias de conducir de Costa Rica no se han actualizado desde 2009. La versión actual es una tarjeta de policarbonato que contiene los datos estándar esperados para este tipo de documento: nombre, categoría del vehículo, fecha de nacimiento, fecha de primera emisión de la licencia y fecha de vencimiento. La fecha de emisión no se indica, al igual que en las cédulas de identidad. La licencia también puede incluir detalles adicionales, como el estado de donante y el tipo de sangre.
Las licencias de conducir costarricenses incluyen dos fotos del titular. Un desafío clave radica en cómo se aplica esta personalización a la tarjeta.
Además de los datos visuales, la tarjeta incluye un código de barras que puede contener el número de licencia y la categoría del vehículo. Todos los datos críticos para la verificación se encuentran en el anverso de la tarjeta; el reverso muestra únicamente la clasificación de la categoría.
En lo que respecta a la verificación, la captura precisa de imágenes y la evaluación de la calidad son esenciales. El diseño puede variar de una tarjeta a otra, con márgenes y ubicaciones de campos que cambian. Estas inconsistencias forman parte de las características originales del documento y no necesariamente son señales de manipulación. Además, el fondo verde de la tarjeta puede interferir con la precisión del OCR, lo que hace que la verificación sea aún más desafiante.
Cómo procesar eficazmente los documentos costarricenses
Costa Rica emite pasaportes y cédulas de identidad modernas, pero aún utiliza licencias de conducir algo desactualizadas. Para gestionarlos todos con precisión, su sistema de verificación de identidad debe ofrecer lo siguiente:
Un conjunto completo de comprobaciones de autenticidad: Esto incluye pasos básicos como el análisis OCR, la lectura de MRZ, códigos de barras y VIZ, así como medidas más avanzadas como la comprobación liveness de documentos y la verificación NFC.
Cobertura completa de plantillas de documentos: Su solución de verificación de identidad debe admitir todas las versiones de los pasaportes y cédulas de identidad costarricenses para autenticarlos correctamente.
Captura avanzada y evaluación de la calidad de imagen: Esto es especialmente importante para las licencias de conducir costarricenses, que pueden presentar variaciones legales en el diseño. Los algoritmos inteligentes deben ser capaces de capturar una imagen utilizable en el primer intento, una característica muy valorada por los usuarios.
Comprobación de fotos: Todos los documentos de identidad costarricenses incluyen al menos dos fotos del titular. Por ello, su sistema debe detectar, verificar y comparar todos ellos, analizando sus posiciones y atributos específicos, para garantizar que ninguno falte o esté mal ubicado.
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