Los documentos de identidad biométricos se han convertido en el estándar global para la verificación de identidad. Desde pasaportes con chips integrados hasta tarjetas nacionales de identidad que almacenan huellas dactilares o escaneos de iris, muchos países ahora utilizan biometría para reforzar la seguridad y reducir el fraude documental.
Pero la adopción de esta tecnología es desigual: algunos países son pioneros, mientras que otros apenas están comenzando a explorarla.
Este blog analiza dónde se utilizan los documentos de identidad biométricos, qué tipos son los más y menos comunes (y por qué), y cómo esto afecta a las empresas que verifican a sus clientes mediante estos documentos.
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¿Qué son los documentos de identidad biométricos?
Un documento de identidad biométrico (ID) es cualquier documento de identidad que almacena datos biométricos del titular, como huellas dactilares, imágenes faciales o escaneos de iris.
En la práctica, los tipos más comunes de documentos biométricos son los pasaportes y las tarjetas nacionales de identidad. Algunos documentos para residentes extranjeros y de uso profesional, como los certificados de marineros o tripulantes, también contienen chips integrados.
Sorprendentemente, las licencias de conducir siguen siendo minoritarias. Solo unos pocos países emiten actualmente versiones biométricas.
Desde un punto de vista técnico, un documento de identidad se considera biométrico si incluye:
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Un chip electrónico integrado compatible con tecnología RFID y/o NFC.
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Un ícono de “chip interno” en la página de datos y/o en la portada o cubierta frontal.
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Una zona de lectura mecánica (MRZ), código de barras y/o número de acceso a la tarjeta (CAN) para acceder al chip.
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Una imagen facial almacenada en el chip para la comprobación biométrica de los rostros.
La integración de documentos de identidad biométricos suele implicar el cumplimiento de estándares globales para la interoperabilidad documental.
Estas características siguen estándares globales y locales que garantizan la interoperabilidad, ya sea que los documentos de identidad se verifiquen presencialmente o de forma remota.
Por ejemplo, el documento 9303 de la OACI define los elementos esenciales de los documentos de viaje biométricos de lectura mecánica. Establece qué biometrías pueden almacenarse, cómo deben estructurarse y protegerse los datos del chip, entre otros aspectos.
Otros estándares relacionados con la integración de documentos biométricos incluyen:
ISO/IEC 39794 — Especifica el formato para almacenar imágenes faciales en el chip, el cual fue actualizado recientemente.
ISO/IEC 18013 (que contiene varias partes) — Cubre las licencias de conducir, incluidas las electrónicas.
ISO/IEC 14443 — Describe cómo se comunican los chips y los lectores.
La verificación de documentos de identidad biométricos también depende de una infraestructura de clave pública (PKI), que garantiza la confiabilidad de los datos del chip. Los países emiten certificados de seguridad junto con los documentos biométricos. Estos certificados se utilizan durante la verificación y se intercambian a través del Directorio de Claves Públicas de la OACI (PKD) u otros canales bilaterales confiables.
A continuación, veamos cómo utilizan los países de todo el mundo los documentos de identidad biométricos y dónde son más comunes.
Panorama global: dónde se emiten documentos biométricos
Nota: Este análisis se basa parcialmente en la base de datos de plantillas documentales de Regula (en inglés), que se actualiza continuamente y actualmente incluye más de 16,000 documentos de identidad de 254 países y territorios.
La integración de documentos biométricos varía ampliamente en todo el mundo, al igual que la manera en que se mide. Por ejemplo, alrededor de 170 países ya emiten pasaportes biométricos, pero solo unos pocos ofrecen licencias de conducir biométricas. Algunos gobiernos no utilizan documentos biométricos en absoluto.
Varios factores explican esta disparidad global en las tasas de adopción:
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Preparación tecnológica: Para lanzar programas de documentos biométricos, los países deben conectarse a infraestructuras globales para lectura de chips y validación biométrica, además de construir sistemas nacionales. Por ejemplo, Angola firmó un contrato de 10 años con una imprenta de seguridad para lanzar pasaportes biométricos, lo que demuestra cuánto tiempo pueden tomar estas transiciones.
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Costo: Establecer infraestructura criptográfica, bases de datos nacionales y producción de documentos biométricos requiere una inversión significativa. Para muchos gobiernos, no es una prioridad. Por ejemplo, Sri Lanka recopila datos biométricos de solicitantes de pasaportes desde 2015, pero su primera serie de pasaportes biométricos recién se lanzó en 2024.
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Preocupaciones sobre privacidad: El escepticismo público puede retrasar o impedir la implementación. Las personas temen la vigilancia, el uso indebido de datos personales y las brechas de seguridad. Estas preocupaciones no son infundadas: El Salvador, por ejemplo, sufrió una filtración masiva que comprometió los datos personales de más de 5 millones de ciudadanos. Por cierto, el país todavía no emite documentos biométricos.
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Madurez regulatoria: La gestión de documentos biométricos requiere leyes sólidas y actualizadas de protección de datos. No todos los países las tienen. Incluso aquellos con sistemas establecidos deben seguir actualizando sus regulaciones. India, por ejemplo, introdujo recientemente las reglas de Protección de Datos Personales Digitales (DPDP) para complementar su sistema Aadhaar con salvaguardas similares al RGPD.
Teniendo en cuenta estos factores, veamos dónde se utilizan actualmente los documentos biométricos.
Europa
Tasa de adopción de documentos biométricos: Alta
Países en la región: 45
| Tipo de documento | Número de países que los emiten |
|---|---|
| Pasaportes biométricos | 45 |
| Tarjetas nacionales de identidad biométricas | 37 |
La mayoría de los países de la UE emiten tanto tarjetas de identidad como pasaportes con datos biométricos. Algunos, como Alemania, fueron pioneros en la adopción de pasaportes biométricos. La producción masiva de pasaportes biométricos de la UE comenzó en los años 2000, mientras que las tarjetas nacionales biométricas se introdujeron en la década de 2010.
Las licencias de conducir biométricas son mucho menos comunes. En Europa, solo los Países Bajos las utilizan activamente.
Los Países Bajos son uno de los países que emiten licencias de conducir con chips integrados.
En Europa, los países con tarjetas biométricas incluyen a todas las naciones excepto Macedonia del Norte, Serbia y Suiza. Sin embargo, Suiza planea lanzar identificaciones electrónicas antes de finales de 2026. Además, algunos estados como Andorra, Dinamarca y el Reino Unido no emiten tarjetas nacionales de identidad.
Macedonia del Norte es uno de los pocos países de Europa que tienen tarjetas de identidad no biométricas.
La región también avanza hacia la integración de identidad digital. Los países de la UE participan activamente en iniciativas como eIDAS y la Cartera Europea de Identidad Digital, que buscan construir un ecosistema unificado para identificación transfronteriza y transacciones digitales entre ciudadanos y organizaciones.
Asia
Tasa de adopción de documentos biométricos: Baja a media
Países en la región: 52
| Tipo de documento | Número de países que los emiten |
|---|---|
| Pasaportes biométricos | 47 |
| Tarjetas nacionales de identidad biométricas | Algunos emiten documentos con chips no estándar |
Asia destaca por su diversidad económica, política y cultural. También incluye a los países más poblados del mundo, como China, India, Bangladesh e Indonesia.
Como resultado, la integración de documentos biométricos en Asia varía más que en cualquier otra región. Muchos países, incluidos Japón, Laos y Filipinas, emiten pasaportes biométricos compatibles con la OACI. Entre las excepciones se encuentran Afganistán, Bután y Myanmar, entre otros.
Laos es un ejemplo de país asiático que emite pasaportes biométricos compatibles con la OACI.
Sin embargo, las tarjetas biométricas son menos comunes, aunque las tarjetas de identidad son documentos nacionales estándar en 48 de los 52 países. Esto puede deberse al enorme tamaño de las poblaciones y a la complejidad adicional de gestionar datos biométricos entre diversos grupos étnicos.
Además, en muchos casos, los datos biométricos de los documentos nacionales no son accesibles para verificadores externos. Por ejemplo, China emite diferentes tarjetas nacionales para grupos étnicos como mongoles, tibetanos y coreanos. Estas tarjetas son bilingües y solo pueden ser leídas completamente por autoridades chinas mediante lectores autorizados. La misma restricción aplica a los pasaportes biométricos chinos.
En China, donde viven muchos grupos étnicos, las tarjetas biométricas varían ampliamente.
Los países con identidad digital en la región incluyen Singapur y China, y algunos otros, como Pakistán, están avanzando hacia sistemas de identidad digital.
Oriente Medio
Tasa de adopción de documentos biométricos: Alta
Países en la región: 16*
| Tipo de documento | Número de países que los emiten |
|---|---|
| Pasaportes biométricos | 15 |
| Tarjetas nacionales de identidad biométricas | Muchos países emiten documentos con chips no estándar |
Geográficamente, Oriente Medio se superpone con Asia y África, pero resulta práctico considerarlo una categoría separada, principalmente debido al idioma y la coordinación regional. El árabe, uno de los idiomas dominantes de la región, se escribe de derecha a izquierda, lo que influye en el diseño de los documentos de identidad emitidos allí.
Otro factor distintivo es la presencia de uniones estatales que siguen principios compartidos en la emisión de documentos.
Un ejemplo notable son las tarjetas nacionales de identidad del CCG, emitidas por Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita y los EAU, todos miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Estos documentos biométricos están alineados regionalmente, aunque difieren en diseño y características de seguridad. Por ejemplo, la identificación de Omán utiliza un número de 8 dígitos, mientras que la de los EAU utiliza 15 dígitos. A pesar de las diferencias, estas tarjetas funcionan como prueba de identidad versátil en todos los países del CCG.
Las tarjetas nacionales de identidad del CCG son aceptadas como documentos de viaje dentro de los estados miembros del CCG.
Todos los miembros del CCG también emiten pasaportes biométricos compatibles con la OACI. Algunos, como los EAU, también cuentan con alternativas digitales.
Los pasaportes biométricos emitidos por países de Oriente Medio siguen los estándares de la OACI.
Los países de Oriente Medio fuera del CCG generalmente también emiten documentos de viaje biométricos. Yemen es una excepción notable, ya que todavía utiliza pasaportes legibles por máquina.
Los estados de Oriente Medio también cuentan con documentos biométricos nacionales, principalmente tarjetas nacionales de identidad. Sin embargo, la mayoría de los chips electrónicos utilizados en estas tarjetas no siguen un formato estándar y no pueden ser leídos por verificadores no autorizados.
El diseño de la tarjeta de identidad de Türkiye es similar al utilizado en los países de la UE. También destaca por su chip, al que puede acceder cualquier lector de documentos estándar, ya sea presencialmente o de forma remota.
La tarjeta de identidad biométrica israelí está en hebreo, un idioma que se escribe de derecha a izquierda. Por esta razón, su diseño es similar al de las tarjetas en árabe.
*En este análisis, Egipto se considera un país africano.
África
Tasa de adopción de documentos biométricos: Media a alta
Países en la región: 55
| Tipo de documento | Número de países que los emiten |
|---|---|
| Pasaportes biométricos | 44 |
| Tarjetas nacionales de identidad biométricas | 19 |
En términos de emisión de documentos biométricos, África comparte algunas similitudes con Asia. Ambas regiones tienen un número similar de países, muchos de ellos altamente poblados y con grandes diferencias en desarrollo económico y político.
Sin embargo, la integración de documentos biométricos en África muestra aún más variaciones.
En general, la mayoría de los países de la región utilizan actualmente pasaportes biométricos. Entre las excepciones se encuentran Eritrea, Esuatini, Libia y Níger, donde emitir documentos de viaje electrónicos difícilmente es una prioridad debido a desafíos económicos o inestabilidad política.
Algunos países africanos comenzaron a emitir pasaportes biométricos en la década de 2010. Por ejemplo, Camerún cuenta actualmente con dos generaciones de pasaportes electrónicos lanzadas en 2013 y 2021.
Países como Etiopía ofrecen tanto pasaportes biométricos como tarjetas electrónicas de identidad. Por cierto, la adopción de tarjetas de identidad en África es tan alta como en Asia: 53 de 55 estados (excepto Santo Tomé y Príncipe y Níger) las utilizan. Sin embargo, solo 19 tarjetas africanas incluyen chips electrónicos.
Aproximadamente un tercio de los países africanos, incluida Etiopía, utilizan actualmente tarjetas biométricas de identidad.
Cabe destacar que Camerún emite tarjetas biométricas siguiendo el más reciente estándar de la OACI para documentos de identidad con orientación vertical, un formato adoptado por primera vez por Islandia.
Camerún se convirtió en el segundo país del mundo en emitir una tarjeta de identidad con orientación vertical compatible con los estándares de la OACI.
Los miembros de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) emiten tarjetas biométricas estandarizadas, aunque los diseños pueden variar.
Los estados miembros de ECOWAS siguen acuerdos mutuos al emitir documentos biométricos. La presencia de la inscripción correspondiente en el frente es uno de los requisitos.
Otro caso interesante en África es Egipto, que destaca a nivel mundial como uno de los pocos países que emiten licencias de conducir biométricas.
Aunque Egipto todavía no emite pasaportes biométricos, sí emite licencias de conducir electrónicas.
La identidad digital también está comenzando a ganar terreno. Según la Unión Africana, el 85% de los países ya cuenta con sistemas electrónicos de identidad. Sin embargo, muchos continúan dependiendo de registros civiles en papel y verificación manual. Aunque más del 70% de los países recopilan datos biométricos — y algunos, como Kenia y Sudáfrica, admiten verificación digital de identidad — la mayoría de las comprobaciones de identidad todavía dependen de la inspección física de tarjetas de identidad.
Américas
Tasa de adopción de documentos biométricos: Baja a media
Países en la región: 35
| Tipo de documento | Número de países que los emiten |
|---|---|
| Pasaportes biométricos | 29 |
| Tarjetas nacionales de identidad biométricas | Algunos países emiten documentos con chips |
Contrario a las suposiciones comunes, no existen grandes diferencias en la adopción de documentos electrónicos entre América del Norte, Centroamérica y Sudamérica. Sin embargo, la región incluye varios países grandes — Argentina, Brasil, Canadá, México y Estados Unidos — donde la emisión de documentos está descentralizada y suele gestionarse a nivel estatal o provincial. Como resultado, los documentos nacionales pueden variar significativamente dentro de un mismo país.
La mayoría de los países de las Américas ahora emiten pasaportes biométricos alineados con estándares internacionales. Las excepciones son Cuba, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Trinidad y Tobago.
Los pasaportes biométricos sudamericanos, incluidos los emitidos a ciudadanos de Argentina y Brasil, son compatibles con la OACI.
El pasaporte biométrico emitido por Bermudas, un territorio insular británico, destaca porque utiliza el código de pasaporte BMU en lugar de GBR desde 2024.
También existen uniones regionales que influyen en el diseño documental, por ejemplo, el Acuerdo de Control Fronterizo Centroamérica-4, la Comunidad del Caribe y la Comunidad Andina de Naciones. Los estados miembros de estos grupos emiten pasaportes con elementos de diseño compartidos.
Los pasaportes biométricos emitidos por miembros de la Comunidad Andina de Naciones, como Bolivia y Perú, incluyen la inscripción correspondiente en la cubierta.
Barbados, estado miembro de la Comunidad del Caribe, presenta el emblema de la unión en la cubierta de su pasaporte.
Cuando se trata de documentos biométricos nacionales, los países de las Américas actualmente muestran bajas tasas de adopción; sin embargo, todos los estados de la región, excepto Granada, cuentan con este tipo de documento. Actualmente, algunos países como Argentina, Barbados, Chile y Uruguay emiten tarjetas físicas de identidad con chips integrados.
Además, San Cristóbal y Nieves lanzó recientemente su proyecto de transformación digital, que incluye la emisión de tarjetas de identidad compatibles con la OACI y habilitadas con chip, así como el despliegue de una identidad digital nacional para 2026.
Argentina y Chile se encuentran entre los pocos estados de las Américas que utilizan tarjetas biométricas de identidad. Ambas son compatibles con los estándares internacionales para este tipo de identificación.
Además, algunos estados de EE. UU. ahora emiten licencias de conducir móviles y tarjetas de identidad, y proyectos similares están en marcha en México, Argentina y Panamá.
Oceanía
Tasa de adopción de documentos biométricos: Baja
Países en la región: 14
| Tipo de documento | Número de países que los emiten |
|---|---|
| Pasaportes biométricos | 5 |
| Tarjetas nacionales de identidad biométricas | Ninguna |
Oceanía es única porque incluye un continente — Australia — junto con numerosas naciones insulares y territorios de ultramar conectados con países de otras partes del mundo. Curiosamente, algunos de los pasaportes más raros del mundo se emiten en esta región.
Estas enormes diferencias en tamaño e infraestructura influyen en la integración de documentos biométricos. Aunque algunos estados insulares independientes, como Fiyi, emiten pasaportes electrónicos, la mayoría — como Kiribati, Islas Marshall, Micronesia, Nauru, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Tonga y Tuvalu — no lo hacen.
El pasaporte de Fiyi no solo es uno de los pocos pasaportes biométricos de Oceanía, sino también uno de los más raros del mundo.
Mientras tanto, los residentes de territorios de ultramar como Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa (Francia) o Guam (EE. UU.) son ciudadanos de sus respectivos países administradores. Como resultado, poseen pasaportes biométricos, ya que tanto Francia como Estados Unidos emiten documentos con chips electrónicos.
En Australia y Nueva Zelanda, los pasaportes son los únicos documentos biométricos ampliamente utilizados. Ninguno de los dos países emite actualmente tarjetas nacionales electrónicas ni licencias de conducir biométricas. Sin embargo, Australia fue uno de los primeros países en introducir licencias de conducir móviles voluntarias, que ahora están disponibles en varios estados.
Por qué la integración de documentos biométricos es importante para las empresas
Los documentos biométricos no son un concepto del futuro: ya están transformando la forma en que gobiernos y empresas verifican identidades. Aunque los niveles de adopción varían, la dirección es clara: los documentos seguros habilitados con chip se están convirtiendo en el estándar global.
Ya estamos viendo este cambio: cada vez más países exigen documentos de identidad biométricos para cumplir tanto con requisitos internacionales como locales de seguridad.
Para las empresas, verificar documentos biométricos requiere herramientas avanzadas, como soporte NFC, OCR y un enfoque zero trust to mobile que utiliza verificación del lado del servidor para los datos recibidos desde dispositivos de terceros. Esto ayuda a garantizar que los resultados de verificación no sean comprometidos por defraudadores. Además, es fundamental confirmar la autenticidad del documento mediante comprobación liveness.
Las diferencias regionales añaden complejidad: su software debe ser capaz de manejar una amplia variedad de formatos de documentos de identidad y acceder a los certificados de seguridad adecuados para validar correctamente los chips. En algunas regiones — especialmente América Latina — las empresas también necesitan acceso a bases de datos gubernamentales para una comprobación biométrica de los rostros confiable.
Con el auge de las alternativas de identidad digital, muchas empresas ahora requieren verificación híbrida, donde las comprobaciones de documentos físicos se combinan con autenticación biométrica.
En Regula, nos mantenemos a la vanguardia de estos cambios, ofreciendo una de las bases de datos de cobertura documental más completas de la industria.
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